Eine Demoparty erstreckt sich meist über ein Wochenende und dauert von Freitag mittag bis Sonntag nachmittag. Im Laufe des ersten Tages installieren und vernetzen die Teilnehmer ihre Rechner. So entsteht ein großes Netzwerk, über das problemlos Dateien und Nachrichten ausgetauscht werden können.

Bis zum Samstag arbeiten die meisten Gruppen vor Ort an ihren multimedialen Kunstwerken, vollenden am Rechner gezeichnete Bilder, komponieren Musikstücke oder tauschen sich mit anderen Gästen aus.

Bis zu einem spezifischen Abgabetermin müssen alle Teilnehmer eines Wettbewerbes ihre Produktionen bei den Organisatoren eingereicht haben. Diese Wettbewerbe (Competitions genannt, kurz Compos) finden meist in der Nacht vom Sonnabend zum Sonntag statt. Sie werden folgendermaßen unterteilt:

Demo:

Die "Königsdisziplin". Echtzeitpräsentation von Effekten und animierten 3D-Grafiken, die synchron zur Musik gezeigt werden. Der Festplattenspeicherbedarf eines Demos ist auf wenige Megabyte beschränkt.

64k-Intro:

wie Demo, jedoch mit einer Beschränkung der Dateigröße von 64 Kilobyte

4k-Intro:

wie Demo, meist ohne Musik und ohne Überschreitung der 4 Kilobyte-Grenze

Multichannel:

Musik-Wettbewerb, bei dem man mit so vielen Musikkanälen (Stimmen) arbeiten kann, wie es Software und Hardware zulassen

Four-Channel:

wie oben, die Beschränkung liegt jedoch bei vier Kanälen

Graphics:

am Rechner gezeichnete Bilder, wobei gescannte Bilder verboten sind

Außerdem gibt es auf den unterschiedlichen Parties meist eine Reihe weiterer Wettbewerbe, beispielsweise in den Kategorien computerberechnete Bilder, handgezeichnete Bilder, Kurzfilme, computergenerierte Filme, selbstgeschriebene Spiele u.v.m.

Die Compos werden dem Zuschauer unter Verwendung von Videoprojektoren und einem Audiosystem auf großer Leinwand präsentiert.

Alle Teilnehmer der Demoparty bestimmen per Wahlzettel ihre drei jeweiligen Favoriten jedes Wettbewerbes. So werden die drei bestplatzierten Produktionen in den einzelnen Kategorien ermittelt, deren Autoren am Ende des Treffens mit Hard- und Softwarepreisen belohnt werden.